În 1992, Johnny Carson a anunțat că se va retrage din calitatea de gazdă a emisiunii The Tonight Show de pe NBC și își va agăța complet cizmele din industria de noapte târziu. Această mișcare a marcat sfârșitul a trei decenii pline la conducerea programului NBC pentru Carson, care în acea perioadă a ajuns să fie cunoscut drept „regele televiziunii târzii de noapte”.
După multe persoane, cel mai evident înlocuitor al lui Carson ar fi fost David Letterman, care la acea vreme găzduia propriul său Late Night with David Letterman, încă pe NBC. Totuși, rețeaua a decis să meargă într-o altă direcție și l-a invitat pe comedianul Jay Leno să calce pe urmele lui Carson în The Tonight Show.
În lumina acestui fapt, Letterman a părăsit rețeaua și s-a alăturat CBS pentru noul Late Show with David Letterman. Acest lucru a creat un nou post vacant în Late Night la NBC, care a fost ocupat în mod corespunzător de Conan O'Brien. Dar după cum s-a dovedit, înainte de a fi luată această decizie, starul SNL David Spade a fost abordat să preia funcția - și el a refuzat.
Spade a simțit că nu era pregătit pentru lumea televiziunii de noapte târziu
Spade a dezvăluit detaliile acestei povești altfel necunoscute în 2015, când își promova cartea, Almost Interesting: The Memoir. Într-un interviu cu Esquire, a fost întrebat dacă au existat detalii interesante despre viața lui pe care nu le-a inclus în memorii.
„Mi s-a oferit [Late Night with David] Letterman când a părăsit NBC. Cum naiba am distanțat asta, nu am pus asta în carte, nu știu. Dar când parcurgeam versiunea finală a cărții, m-am gândit: „Oh, la naiba, asta s-a întâmplat!” Mi-a trecut prin minte că ar fi fost interesant pentru oameni să știe că mi s-a oferit Letterman și nu am făcut-o."
Veștile despre ofertă i-au fost comunicate pentru prima dată lui Spade de producătorii săi de la SNL, Bernie Brillstein, Lorne Michaels și Brad Grey. L-au informat că au vorbit cu NBC, iar rețeaua era interesată ca el să preia slotul eliberat de Letterman. Comediantul a fost surprins de acest lucru, deoarece a simțit că nu este pregătit pentru lumea televiziunii de noapte târziu.
Spade a refuzat 1 milion de dolari pentru a fi noua gazdă „Late Night”
„Nu îmi venea să cred că îmi dădeau asta”, și-a amintit Spade în interviul cu Esquire. „De la un tip care nici măcar nu a putut intra în emisiune și apoi i s-a oferit, înțelegi ce vreau să spun?” Pur și simplu nu și-a putut imagina făcând treaba, așa că a spus nu.
„M-am gândit: „Nu știu ce dracu’ fac!”, a continuat el. „[Producătorii] au spus: „Vă vom lua scriitori, știți.” Am spus: „Întotdeauna mi-am imaginat poate un sitcom sau ceva de genul acesta. Vreau să încerc asta mai întâi. Vreau să încerc asta. Și un talk show pare ultimul loc de muncă pe care l-ai lua. Nu ai alt loc de muncă. Asta este.'"
Pentru a înrăutăți lucrurile, lui Spade i s-a oferit o sumă uriașă de bani pentru a se ocupa de concert. Când Brillstein, Michaels și Gray au vorbit pentru prima dată cu el, se pare că i-au spus că NBC ar fi dispus să se despartă de 1 milion de dolari pentru a-l face pe noul gazdă al filmului Late Night. „Toți au fost oarecum uimiți [când am refuzat]”, a explicat Spade.. „Au spus: „Ei bine, este ca un milion de dolari pe an. Este Letterman!”. Ceea ce a fost imens."
Spade nu regretă că a spus nu NBC pentru „Late Night”
Spade a dezvăluit că Gray chiar și-a propus să facă o contraofertă în numele lui, care ar fi dublat salariul la 2 milioane de dolari. Totuși, comediantul nu a fost convins. A fost surprins la început când l-au abordat pe Conan după el, având în vedere că omologul său era, probabil, chiar mai puțin experimentat decât el.
„Când s-au dus la Conan m-am gândit: „Oh, chiar au zguduit-o!” Adică, îl iubesc pe Conan de moarte și el a vrut să fie un interpret, dar am crezut că am o experiență scăzută. Conan a avut și mai puțină. Dar a ajuns să fie bun la asta. Așa că nu am spus nimic despre asta în cartea; nu am vrut să-l fac pe Conan să se simtă rău!"
Privind înapoi la toate acum, Spade încă simte că a făcut alegerea corectă și nu regretă că a refuzat NBC pentru Late Night. „Îmi place ceea ce am făcut și cred că găzduirea este o muncă grea”, a explicat el.„Chiar trebuie să încerci să fii amuzant și să te relaționezi și să menționezi în continuare produsul. Și asta este [chiar] doar ca oaspete, să nu mai vorbim de gazdă. Este greu.”
