Bătăuși, teme și acnee, oh! Persoanele care se luptă cu tulburări, cum ar fi sindromul Down, autismul și dislexia, sunt adesea excluse din cauza diferențelor lor. Se pare că din ce în ce mai mulți copii sunt diagnosticați cu dizabilități de dezvoltare sau de învățare, iar problemele cu care se confruntă au devenit mai răspândite în știri și la televiziune, ceea ce reprezintă un pas sigur în direcția corectă către incluziunea tuturor. Atipic este o emisiune Netflix care documentează viața lui Sam, un tânăr dulce, inteligent și, în anumite privințe, ciudat, care își navighează în urcușurile și coborâșurile liceului și adolescenței. Potrivit The Guardian, producătorii emisiunii „vred în mod clar să ajute lumea să înțeleagă ce este minciuna pentru cei cu autism și să ofere acea lecție cu comedie și căldură. Spectacolul este fără echivoc un „Lucru bun” în sine și este greu să nu aplaudați atât intenția, cât și efortul.”
În ciuda incapacității lui Sam de a menține relații „normale” cu cei pe care îi întâlnește în viață și a obsesiei sale pentru pinguini, el este extraordinar de talentat și este admirat de părinții, profesorii, consilierii și prietenii săi. Producătorii emisiunii par să-și fi făcut cercetările asupra sindromului Asperger „și au extras, intensificat și simplificat toate cele mai evidente comportamente autiste”. Potrivit dicționarului Merriam-Webster, sindromul Asperger poate fi descris ca „o tulburare din spectrul autismului care se caracterizează prin interacțiune socială afectată, prin comportament repetitiv și interese restrânse, prin limbaj normal și dezvoltare cognitivă, dar abilități de conversație slabe și dificultăți în comunicarea nonverbală și adesea prin performanță peste medie într-un domeniu îngust pe un fundal general de funcționare afectată.„
Sam este extraordinar de talentat la matematică și la știință, dar nu este insuficient atunci când vine vorba de a menține relații adecvate cu colegii săi și consilierii. El vorbește cu o voce monotonă, care demonstrează o dezvoltare verbală afectată și nu poate înțelege indicii sociale. El ia lucrurile extrem de literal și are obsesii, care, în cazul lui, se manifestă printr-un interes extrem pentru pinguini, obiceiurile și comportamentele lor. Sam ține un jurnal în care își documentează interesul pentru Antarctica și Arctica, schițează și etichetează diferite specii de pinguini și caracteristicile lor unice.
Chiar dacă poate comunica eficient și poate spune familiei, profesorilor și consilierilor ce are în gând, el are incapacitatea de a avea relații naturale și adecvate cu ceilalți. El vede cum alți copii din școala lui se întâlnesc cu ceilalți și vrea să încerce să se potrivească, așa că se gândește să ceară o fată să iasă. Sam vrea să relaționeze și să se conecteze cu semenii săi, dar tinde să graviteze spre cei care sunt mai în vârstă decât el, cum ar fi terapeutul său, Julia. Nu numai că o place pe Julia… o iubește și încearcă să o facă să se despartă de iubitul ei, astfel încât cei doi să poată urmări o relație. Sam nu înțelege de ce este „greșit” și continuă să-i sugereze Juliei că se simte atras romantic de ea. Se ajunge la punctul în care Julia decide că nu se mai poate întâlni cu el și îl încurajează să vadă un alt terapeut.
În ciuda incapacității sale de a avea o relație adecvată cu semenii săi și cu figurile de autoritate, Sam este extrem de apropiat de mama lui și cei doi împărtășesc o legătură puternică, în unele moduri, spre deosebire de relațiile dintre adolescenții neurotipici și mamele lor. Mama supraprotectoare a lui Sam, Elsa face tot ce poate, pentru a-l ajuta pe Sam să navigheze printr-o lume foarte imprevizibilă și, în anumite privințe, înfricoșătoare. Ea pledează pentru fiul ei și nu se oprește la nimic pentru a se asigura că se simte în siguranță, iubit și auzit de ceilalți. Ea este în mod clar o mamă iubitoare - iar Sam, deși s-ar putea să nu poată spune: „Te iubesc”, apreciază tot ceea ce face ea pentru a-i asigura siguranța și fericirea.
În general, acest spectacol face o treabă adecvată în a portretiza un băiat tipic, într-o lume atipică. Face o treabă bună în a identifica cu precizie luptele cu care se confruntă indivizii de pe spectru și în a arăta, mai degrabă decât a spune, modurile în care Sam face față evenimentelor care se întâmplă și emoțiile pe care le simte în liceu. Spectacolul este comic, real și dulce-amărui și face o treabă grozavă în a surprinde cum poate fi viața pentru cineva care nu „se potrivește neapărat”. Atipic este o emisiune care inspiră spectatorii să vadă tot ce întâlnesc cu demnitate, dragoste și respect.
