Dacă există ceva care ne poate ajuta să trecem prin această perioadă deosebit de dificilă, sunt animalele. Câini, în special. Îmi pare rău, oameni pisici… dar pur și simplu vă înșelați. Oameni precum Lena Dunham tânjesc la contactul uman, așa că se îndreaptă către câinii lor. Chiar și Finneas și French Montana sunt obsedați de puii lor chiar acum. Desigur, nu toată lumea are sau poate avea un câine, dar există întotdeauna câinii din cinema și televiziune de care să se bucure. Există câinele din Legally Blonde care a fost purtat de Reese Witherspoon, Eddie pe Fraiser, Clifford, Lassie, Beethoven, Toto din Vrăjitorul din Oz, Comet pe Full House și Cujo… Glumesc cu ultima parte.
Dar pentru mulți copii ai anilor 1990, cățelul prin excelență a fost Wishbone, care a interpretat personajul titular în emisiunea pentru copii PBS. Serialul câștigător al premiilor Peabody și Emmy a debutat în 1995 și a fost conceput pentru a-i învăța pe copii despre literatură și istorie într-un mod care să nu le mulțumească. Desigur, vehiculul pentru această cunoaștere a fost un Jack Russell Terrier incredibil de drăguț care și-a visat cu ochii deschisi în locuri îndepărtate din trecut și a explorat poveștile clasice care o comparau cu cea a familiei sale umane moderne. A fost dulce. A fost distractiv. Și copiilor le-a plăcut…
Dar mai ales din cauza câinelui… Iată cum creatorii Wishbone au găsit creatura drăguță care a dus copiii în tot felul de aventuri incredibile.
Proiectarea celui mai drăguț câine la televizor
Datorită unei istorii orale fantastice a realizării lui Wishbone de către Texas Monthly, am obținut multe informații despre distribuția acestui pui drăguț și a bărbatului care i-a exprimat vocea. Rick Duffield, creatorul și producătorul executiv al serialului, a vrut să facă o emisiune pentru copii cu un câine, dar nu era foarte sigur care este spectacolul. După diverse conferințe cu producătorul Betty Buckley, precum și cu showrunnerul și scriitoarea principală Stephanie Simpson, a decis să creeze o poveste despre un câine banal care se imaginează ca un erou într-o poveste mare. Prima poveste pe care s-a gândit să o facă a fost o interpretare a lui Oliver Twist.
Dar înainte de a-și putea aduce povestea la viață, el și echipa lui trebuiau să găsească câinele potrivit.
„Am ținut audiția în afara L. A., în țară”, a declarat producătorul Betty Buckley pentru Texas Monthly. „Trebuia să găsim un hotel care să aibă iarbă, pentru că atunci când audiezi câinii, ei marchează lucruri, nu?”
„Ne-am dus la un Marriott Courtyard în Santa Clarita Valley”, a adăugat Rick Duffield. „Și tipul ăsta a întocmit o listă de dresori și au adus peste o sută de animale, unul câte unul, timp de două zile. Tot felul de câini. Am simțit că îmi doresc un câine mic, dar nu știam ce Am știut doar că voi găsi câinele dacă l-aș vedea.„
Și apoi au făcut…
A fost ultimul câine care a apărut…
Și numele lui era Soccer.
„Jackie Kaptan, antrenorul său, era de fapt în afara orașului, lucrând la The River Wild”, a spus Betty. „Dar el iese cu un prieten de-al ei, un alt antrenor, și l-a pus să se joace cu mingea și apoi a făcut flip-ul.”
Între abilitățile sale acrobatice și aspectul drăguț, calm/zen pe care îl avea, Rick și echipa sa știau că au găsit câinele potrivit.
Projectarea vocii Wishbone
Desigur, Wishbone nu era doar despre câine. Era și despre vocea câinelui. Rick a primit o serie de casete cu diferiți actori de către agenții. Dar toți erau prea shakespearieni. Își dorea pe cineva care să poată exprima un câine. În cele din urmă, Larry Brantley a intrat în sala de audiții.
„Eram foarte nervos, a recunoscut Larry la Texas Monthly. „Nu era niciun microfon. Betty tocmai a apăsat butonul de înregistrare de pe o boom box. Și chiar când trebuia să-mi fac audiția, Jackie a spus: „Hei, băieți, Soccer a muncit foarte mult. Are nevoie de o pauză. Și am crezut că asta înseamnă că trebuie să iasă afară. Dar ea a luat această minge de tenis dintr-o pungă de la centură și Soccer și-a pierdut mințile. Ea i-a aruncat-o și l-am văzut pe acest câine care începea să joace un joc de prindere cu el însuși. Fără să mă gândesc cu adevărat la asta, am început să verbalizez ceea ce credeam că trebuie să treacă prin capul câinelui. Asta a durat poate două minute, apoi Jackie a luat mingea și a pus-o înapoi în husă. M-am uitat la Betty și Rick și i-am spus: „Bine, putem face audiția?” Și Betty spune: „Oh, nu, am făcut audiția”. Și m-am gândit: „Nu pot să cred că am făcut asta. Tocmai am dat peste cap.'
Dar nu a făcut-o. După cum a spus Stephanie Simpson în interviu, a fost foarte important ca Wishbone să se simtă ca un copil, astfel încât copiii să se poată relaționa cu el. Fără să știe, Larry le-a dat tot ce și-au dorit și mai mult.
„Larry a adus toată acea energie de copil și calitatea de improvizație plină de viață”, a spus Stephanie.
Această calitate a fost pe care copiii au adorat-o absolut și au ridicat spectacolul în stratosferă atunci când a fost vorba de o programare puternică pentru copii.
