La începutul anilor '70, familia lui Joaquin Phoenix s-a alăturat Copiilor lui Dumnezeu - un cult fondat de David Berg care a devenit infamă pentru acuzațiile de abuz asupra copiilor. Până în 1977, la vârsta de 3 ani, câștigătorul Oscar a fost membru al cultului împreună cu părinții săi, John și Arlyn, și cu frații săi, regretatul actor River, Summer, Liberty și Rain.
Biserica hippie, anticapitalistă a avut 15.000 de adepți în întreaga lume. Așa că nu este de mirare că un alt actor, Rose McGowan, și-a petrecut o parte din copilărie în cult. La fel ca familia ei, soții Phoenix au părăsit odată ce a fost introdusă politica „pescuitului flirt” - o „prostituție religioasă”.
În 2014, starul Joker a dezvăluit că la început, părinții lui au „crezut” cu adevărat în învățăturile Copiilor lui Dumnezeu. Iată adevărul despre timpul petrecut de familia sa în cult.
Alăturarea copiilor lui Dumnezeu
Copiii lui Dumnezeu a fost numit inițial Adolescenți pentru Hristos. Curând a evoluat în sute de comune din întreaga lume. David Berg a promovat „iubirea liberă” și profeția că apocalipsa era aproape. Părinții lui Joaquin Phoenix „au găsit o comunitate” în acel grup. Tatăl său a fost, de asemenea, desemnat „Arhiepiscopul Venezuelei”.
„Când oamenii aduc în discuție Copiii lui Dumnezeu, întotdeauna există ceva vag acuzator”, a spus actorul, acum în vârstă de 46 de ani, pentru Playboy. „Este vinovăție prin asociere. Cred că a fost cu adevărat nevinovat din partea părinților mei. Ei chiar credeau, dar nu cred că majoritatea oamenilor o văd așa. Întotdeauna am crezut că este ciudat și nedrept.”
El a adăugat că Copiii lui Dumnezeu nu păreau o sectă periculoasă la început.„Cred că părinții mei au crezut că au găsit o comunitate care le împărtășește idealurile”, a continuat Phoenix. „Cultele își fac rar reclamă ca atare. De obicei cineva spune: „Suntem oameni cu gânduri asemănătoare. Aceasta este o comunitate”, dar cred că în momentul în care părinții mei și-au dat seama că era ceva mai mult în asta, au ieșit.”
Cresc în cult
Membrii adulți ai Copiilor lui Dumnezeu nu au funcționat. Nici copiii nu au mers la școală. Oamenii cu locuri de muncă reale au fost etichetați de cult drept „sistemiști”. Drept urmare, frații Phoenix „cântau la închisori și stăteau la colțurile străzilor, distribuind literatură care conținea mesaje înălțătoare”, după cum își amintea River. Regatul actor a cântat și la chitară, în timp ce sora lui, Rain, a cântat „pentru a atrage potențiali convertiți.”
„Ei au vrut să facă o viață bună pentru copiii lor, care să nu fie tipul tipic de viață de „gard alb””, a spus prietenul lui River, Joshua Greenbaum, despre decizia familiei de a se alătura comunității. „Evident că căutau ceva.”
Mai târziu, Berg a fost acuzat că a abuzat de copii, inclusiv propriile fiice și nepoate. McGowan a susținut că a fost martor la unele dintre actele oribile din comuna bisericii din Italia. „Îmi amintesc că am văzut cum bărbații [cultului] erau cu femeile… [Femeile] erau practic acolo pentru a-i sluji pe bărbați sexual – aveai voie să ai mai mult de o soție”, a spus ea pentru People.
Frații Phoenix nu au vorbit niciodată despre copilăria lor tulbure în detaliu. Dar o dată, River a menționat într-un interviu că și-a pierdut virginitatea după ce a fost abuzat sexual la vârsta de 4 ani. Avea 2 ani când familia lor s-a alăturat Bisericii lui Dumnezeu. Actorul Stand by Me nu a spus nimic altceva despre revelație. A spus că a „blocat-o”.
Scăparea de cult datorită practicilor sale „dezgustătoare”
Râul a fost odată citat spunând că Biserica lui Dumnezeu este „dezgustătoare” și că „le distrug viețile oamenilor.„Probabil se referea și la „pescuitul cochet”, pe care fiica lui Berg l-a numit mai târziu „prostituție religioasă.” McGowan a spus că aceasta era practica în care „femeile mergeau în baruri ca momeli [și ridicau recruți].” Atunci familia ei, precum și Phoenixes, au decis să scape din comunele lor respective.
După ce s-a mutat înapoi în SUA, River încă nu a primit o educație formală. Fiind cel mai mare, a devenit susținătorul familiei la vârsta de 8 ani. Arlyn a contactat directorul de casting al Paramount și i-a oferit primul său concert. Joaquin și ceilalți frați ai lor au intrat în cele din urmă și în domeniul spectacolului.
„Ne este dor de [a avea o copilărie normală] uneori”, a spus Joaquin, în vârstă de 13 ani, într-un interviu cu familia în casa lor din Florida. "Mi-e dor de prietenii noștri, dar când mergem undeva ajungem să întâlnim alți oameni. Dar apoi trebuie să le iei rămas bun de la ei." Familia a rămas apropiată de-a lungul anilor. Dar, din cauza problemelor cu alcoolul lui John, River a servit ca o figură paternă pentru frații săi până la moartea sa prematură.
