La 16 august 1977, lumea a fost șocată de vestea că cântărețul care a modelat o epocă a murit la vârsta de 42 de ani. Scenele care au urmat trecerii sale, cu mii de fani plângând, plângând și chiar și leșin, aminteau în mod ciudat de zilele în care și-a rotit prima dată șoldurile, și-a cântat melodiile și a schimbat lumea muzicii pentru totdeauna.
Elvis a fost numit cea mai mare forță culturală a secolului XX. Într-o perioadă în care adolescenții erau cunoscuți ca generația tăcută, el le-a dat o identitate și o putere pe care nu le cunoscuseră niciodată.
Chiar dacă steaua lui a dispărut în ultimii ani, iar fosta sa soție Priscilla dezvăluise câteva lucruri bântuitoare despre icoană, peste 4000 de scrisori au continuat să sosească la Graceland în fiecare zi. Fanii l-au iubit în continuare, chiar și în moarte.
Fanii au îndurerat decesul lui Elvis în masă
Peste tot în lume, posturile de radio au difuzat doar cântece ale lui Elvis, iar slujbele de pomenire au avut loc în biserici pline la capacitate maximă. Magazinele de discuri au epuizat orice Elvis. Și au venit în miile lor să aducă tribut icoanei lor.
De când a apărut vestea, mulțimile au coborât pe Memphis în număr mare, pentru a veghea la porțile casei regretatei cântărețe, Graceland. Mulțimile erau atât de masive încât președintele Carter a trebuit să ordone trupe suplimentare pentru a ajuta la menținerea ordinii.
Peste tot erau oameni care vindeau tricouri, fanioane și alte suveniruri fanilor emoționați care doreau să-și amintească de bărbatul căruia i-au dat inimile când a apărut pentru prima dată în 1956. Chiar și atunci când o mașină a intrat în mulțime, ucigând două tinere, acestea încă nu s-au împrăștiat.
30 000 Fanii au văzut trupul lui Elvis, care se afla în stare în foaierul Graceland.
Mii de fani s-au aliniat pe străzi pentru înmormântarea lui Elvis
În ziua înmormântării, traseul procesiunii de-a lungul bulevardului Elvis Presley era mărginit de peste 80.000 de oameni în doliu care făcuseră călătoria pentru a vedea ultima călătorie a lui Elvis.
Cortegiul funerar era condus de un car mortar alb, care transporta sicriul. Au urmat șaptesprezece limuzine albe, care le transportau pe cele mai apropiate de Elvis. Pe tot parcursul traseului, fanii au spart barierele, disperați să se apropie de vedetă, până când, în cele din urmă, cortegiul a ajuns la cimitirul Forest Hill.
Acolo, purtătorii de mărfuri au dus sicriul în mausoleu pentru o ceremonie privată. Asta nu i-a oprit pe fani să încerce să vadă ce se întâmplă. Crengile de copaci de la biserică s-au rupt în timp ce fanii urcau, încercând să privească.
Steaua a fost înmormântată alături de iubita sa mamă, Gladys. Știind că oamenii ar dori să viziteze mormântul icoanei, tatăl lui Elvis făcuse o concesie: vizitatorii puteau întotdeauna să-i vadă mormântul printr-o ușă din fier forjat încuiat.
În zilele care au urmat înmormântării, Memphis s-a golit încet. Până și miile de buchete de flori din afara cimitirului dispăruseră. Tatăl lui Elvis, Vernon, le-a spus fanilor să le ia drept amintiri ale tristei ocazii.
Tâlhari de morminte au încercat să fure cadavrul lui Elvis
Doar nouă zile mai târziu, trei bărbați au fost arestați pentru că au încercat să scoată trupul lui Elvis din locul lui de odihnă. Căraseră dinamită, aparent plănuind să explodeze în mausoleu.
Cu toate acestea, anchetatorii s-au întrebat de ce bărbații purtau cu ei o cantitate atât de mică de explozibili, cu siguranță nu suficient pentru a exploda prin mausoleu. De asemenea, nu aveau niciunul dintre instrumentele de care ar avea nevoie pentru a avea acces.
Cei trei au susținut că le-au fost oferite 40.000 de dolari fiecare de către o persoană misterioasă, care intenționa să ceară familiei 10 milioane de dolari pentru returnarea trupului cântărețului.
Familia îngrozită a lui Presley a cerut ca trupul lui Elvis să fie mutat la Graceland, unde au vrut inițial să fie îngropat, dar nu a putut, deoarece terenul nu era zonat pentru o înmormântare.
Pe 28 septembrie, a fost acordată permisiunea legală de a muta sicriul în Graceland.
Tatăl lui Elvis a fost vinovat pentru incidentul jafului în morminte?
Totuși, două decenii mai târziu, unul dintre jefuitorii de morminte a dezvăluit ceea ce spunea că este adevărul. Ronnie Adkins a povestit cum un complot a fost aranjat de un șerif, care se pare că lucra pentru tatăl lui Elvis.
Incidentul a fost planificat pentru a convinge autoritățile că mormântul lui Elvis are nevoie de mai multă siguranță, lucru care ar putea fi asigurat la domiciliul defunctei vedete.
Fie că este adevărat sau nu, astăzi există șase morminte la Graceland. Elvis este înmormântat alături de părinții săi Vernon și Gladys și de bunica sa Minnie Mae. Există și o piatră memorială mai mică pentru fratele geamăn al lui Elvis, Jessie, care a murit la naștere.
În 2020, nepotul Elvis nu l-a cunoscut niciodată, a fost înmormântat alături de familie. Benjamin Keough, fiul în vârstă de 27 de ani al Lisei Marie Presley, s-a sinucis în Calabasas, California
Mulți fani ai The King fac un pelerinaj la locul său de odihnă final. Graceland primește peste 600.000 de vizitatori din întreaga lume în fiecare an, ceea ce îl face una dintre atracțiile de top din oraș și una dintre cele mai vizitate case private din lume. Astăzi, proprietatea lui Elvis valorează mai mult de 100 de milioane USD.
În fiecare 15 august, la ora 20:30. Are loc o priveghere la lumina lumânărilor, unde oaspeții poartă lumânări într-o procesiune pe aleea către Grădina Meditației și pe lângă mormântul lui Elvis. Nu există nicio taxă și nu sunt necesare rezervări pentru procesiune, care de obicei continuă până în dimineața devreme a zilei de 16 august, data morții lui Elvis.
Pentru cei care l-au iubit pe Elvis, el este în locul perfect.
