Lance Armstrong a învins cancerul testicular metastizat în anii 90 și a ajuns la faimă internațională după revenirea sa miraculoasă în 1999. Câștigând Turul Franței de șapte ori la rând, Armstrong a devenit un nume cunoscut și o inspirație pentru milioane de oameni. El a fost adesea acuzat de dopaj (folosirea de droguri pentru îmbunătățirea performanței) în timpul domniei sale și a „negat cu vehemență” acele afirmații până când acuzațiile s-au dovedit adevărate în 2012, când a fost tras la răspundere de către Agenția Anti-Doping a Statelor Unite (USADA)..
În 2013, i-a mărturisit în mod public lui Oprah că s-a dopat de la vârsta de 21 de ani, dăunându-i iremediabil reputația și asigurându-și timpul în centrul atenției „ SNL”. să fie amintit cu amar.
Înainte ca Armstrong să devină o rușine internațională, a fost considerat un erou american datorită priceperii sale la ciclism. Robert Lipsyte de la ESPN a scris: „Când a câștigat primul său turneu în 1999, am fugit și mi-am cumpărat prima bicicletă din copilărie. Ciclismul a devenit antrenamentul meu de bază. Pe dealuri aparent prea abrupte pentru plămânii care mi se sparg și coapsele care țipă, strigam: „Lance Armstrong! Lance Armstrong!’ și ajunge invariabil în vârf.”
Numele biciclistului a devenit sinonim cu cel al lui Superman pe măsură ce a obținut mai multe victorii, atribuind supremația lui „o inimă cu aproape o treime mai mare decât media, un puls de odihnă de 32 de bătăi pe minut care poate accelera dincolo de 200 și plămâni care pot consumă cantități record de oxigen.” Armstrong a fondat și Livestrong, o organizație de caritate dedicată cercetării cancerului, care a încasat peste 40 de milioane de dolari la apogeu.
În 2005, Armstrong s-a retras din ciclism, pe fondul unor acuzații ample că s-a dopat pentru a-și câștiga titlurile; totuși, a urcat pe scena „SNL” în acel an ca o iubită americană. Această performanță i-ar aduce un nou titlu ca una dintre cele mai proaste gazde SNL din toate timpurile. Numai monologul său de deschidere este copt de ironie dramatică atunci când este privit astăzi, plin de profeții care se împlinesc de sine, care erau dureros de nefaste la acea vreme și se dovedesc de-a dreptul teribile în lumina dură a prezentului.
„Am lucrat foarte mult la spectacol, încercând să fac o treabă bună, dar nu prea bine.” Armstrong a spus: „Pentru că ultima dată când am făcut ceva PREA bun… francezii au început să-mi testeze urina la fiecare cincisprezece minute”. Aparent, francezii ar fi trebuit să fie mai harnici.
De-a lungul carierei sale, Armstrong a fost adesea acuzat că a acaparat lumina reflectoarelor de la membrii echipei sale de ciclism - un fapt pe care SNL era dornic să joace. Distribuția, îmbrăcată ca echipa lui Armstrong, îl dezvăluie să facă show-ul solo. Armstrong se adresează în mod specific bărbatului care a concurat alături de el pentru toate cele șapte victorii ale sale în Turul Franței, George Hincapie.
Fictionalized Hincapie îi cere lui Armstrong să confirme că ciclismul este de fapt un sport de echipă, la care Armstrong răspunde: „George… am trecut prin asta, omule.” în timp ce își reține râsul. Într-adevăr, Hincapie a jucat al doilea lăutar în fața lui Armstrong de șapte ori în Turul Franței și perechea ar trece prin mult mai multe împreună: Hincapie va depune mărturie împotriva lui Armstrong în timpul anchetei efectuate de USADA în 2012.
Comentariul SNL despre lipsa spiritului de echipă a lui Armstrong s-a dovedit a fi mai mult decât o glumă. La momentul investigației USADA, Armstrong încă neagă că ar fi luat vreodată droguri pentru îmbunătățirea performanței și și-a atacat colegii de echipă care depuneau mărturie pe Twitter, spunând că USADA a avut o răzbunare împotriva lui. „Așa că lasă-mă să înțeleg asta.” Armstrong a scris pe Twitter: „Intră și spune-i lui @usantidoping exact ceea ce au vrut să audă… în schimbul imunitații, al anonimatului și al oportunității de a continua să concurezi cel mai mare eveniment din ciclism.”
În monologul său SNL, Armstrong a abordat și relația sa cu cântăreața/compozitoarea Sheryl Crow. În 2005, cuplul s-a logodit pentru a se căsători și au împărțit o fermă în Austin ani de zile. Un membru al publicului îl întreabă pe Armstrong despre relație, în timp ce Sheryl Crow stă lângă el, în mod clar dornică să-i audă răspunsul - „Da! Cu siguranță ne căsătorim.” răspunde Armstrong. Cuplul s-a despărțit un an mai târziu, fără a stabili niciodată o întâlnire, adăugând încă o minciună la repertoriul plin de experiență al lui Armstrong.
Lipsa comediei și a amarului ironie a continuat cu scenetele individuale în care a jucat Armstrong. Notoriu de rău la orice activitate sportivă, în afară de ciclism, Armstrong este descris concurând într-o competiție Ironman. Armstrong este incapabil să înoate sau să alerge, dar excelează în partea de ciclism, spunând: „M-am tot gândit: „Sunt Lance Armstrong”. Dacă pierd partea de bicicletă, voi fi râsul.’ Așa că am mers pe bicicletă, pe bicicletă, pe bicicletă la antrenament, înainte de cursă.” Cât de nefericit pentru Armstrong că numeroasele sale victorii sunt cele care l-au făcut în cele din urmă un has de râs în 2013, după ce a recunoscut că a folosit medicamente pentru îmbunătățirea performanței pe toată durata carierei sale legendare la (acum controversatul) Oprah Winfrey Show. Actuala interdicție a lui Armstrong de a concura în orice competiție Ironman intensifică înțepătura scenetei SNL. În plus, înfrângerea sa grațioasă pe ecran nu seamănă cu adevărata lui personalitate - după ce a pierdut un triatlon în 2011, Armstrong și-a ignorat fiica de 10 ani în timp ce ea încerca să-l consoleze.
Adesea, celebritățile își fac o caricatură atunci când găzduiesc SNL - Armstrong a dus conceptul la noi culmi, ducând la niveluri comice. Nu numai că era incapabil să fie amuzant, dar și-a regurgitat minciunile care aveau să-l coste în cele din urmă cariera. De asemenea, a sărbătorit egomania care l-ar transforma într-un paria social în urma investigației USADA.
La fel ca și mărturisirea lui lui Oprah, lumina reflectoarelor lui pe SNL a îmbătrânit ca laptele în loc să-și reactiveze imaginea. Un erou căzut, Armstrong este descris cu ușurință ca un răufăcător în episoadele ulterioare din SNL - spectacolul merita răscumpărare, chiar dacă Armstrong și interpretarea lui nu au făcut-o.
