După cum își amintesc fanii, Jessica Williams, într-un fel, și-a făcut debutul în lumea extinsă Harry Potter a Animalelor fantastice în 2018. Desigur, ea a fost prezentată doar pe scurt în Animalele fantastice: Crimele lui Grindelwald (ea vorbește cu Nicolas Flamel dintr-o carte). În cel mai recent film al francizei, Fantastic Beasts: The Secrets of Dumbledore, totuși, fanii o pot vedea în sfârșit de aproape. Mai important, ei își dau seama cât de mult figurează ea în această parte a poveștii vrăjitorilor.
În Secrets of Dumbledore, Williams ajunge să se prezinte corect ca Eulalie „Lally” Hicks. Fanii de multă vreme ai Potterversei ar putea ști că Lally este un profesor de farmec de la școala americană Ilvermorny School of Witchcraft and Wizardry.
În film, Lally ocupă un loc proeminent în lupta împotriva Gellert Grindelwald (un rol pe care Mads Mikkelsen l-a preluat de la Johnny Depp). Și, în timp ce personajul lui Williams are cu siguranță o prezență intrigantă pe ecran, povestea modului în care actrița și-a obținut rolul este la fel de interesantă.
Înainte de „Fantastic Beasts”, Jessica Williams a fost comedian
Williams poate să fi jucat profesionist de la sfârșitul anilor 2000 (a jucat în show-ul lui Whoopi Golberg Nickelodeon, Just for Kicks, când era mai tânără), dar, fără îndoială, a fost comedia de noapte cea care a pus acest nativ din California pe hartă. În 2012, ea și-a făcut debutul la The Daily Show, în timp ce Jon Stewart era încă gazdă.
Ea era încă la școală când a aplicat pentru spectacol și dintr-o dată, totul s-a întâmplat atât de repede. Într-un minut, un director de casting îi cerea să trimită o casetă. Și înainte să-și dea seama, spectacolul a ajuns la ea. „Am primit un telefon după câteva zile: „Hei, Jon Stewart ți-a văzut caseta. Vrea să te ducă cu avionul la New York la audiție”, și-a amintit Williams. „Așa că mama m-a dus să merg să iau un costum de la TJ Maxx și m-am prezentat la audiție cu părul verde. Eram foarte nervos și mi-am alergat replicile de un milion și o dată.”
Din câte știa Williams, audiția a decurs „foarte bine”. Cu toate acestea, când spectacolul a sunat din nou, ea a fost încă destul de șocată. „M-au sunat două zile mai târziu și mi-au spus: „Hei, vor să te muți la New York”, a spus Williams. „Am spus: „Trebuie să-mi termin finala!””
Williams va rămâne în The Daily Show timp de patru ani înainte de a-și lansa propriul talk show de comedie, 2 Dope Queens. Actrița ar urma să obțină și rolul principal în comedia Netflix The Incredible James. Și chiar și în acel moment, Williams a continuat să-și mărturisească dragostea pentru Potterverse. De fapt, i-a plăcut cărțile încă din copilărie.
„Eram cu adevărat cărnic. Citeam tot timpul. Am avut ochelari mari”, a spus actrița. „Am citit atât de mult Harry Potter, că despre asta am vrut să vorbesc.” Williams nu știa că era pe cale să pășească ea însăși în această lume a vrăjitorilor.
Jessica Williams a ajuns să o interpreteze pe Lally în „Fantastic Beasts”
Chiar în timpul petrecut în The Daily Show, Williams a menționat cât de mult era fană a lui J. K. Rowling și cărțile ei Harry Potter. Dar, poate, nimeni nu și-a dat seama că la un moment dat, Williams și Rowling au început să vorbească singuri. La urma urmei, se pare că Rowling a fost un mare fan al lucrării lui Williams la The Daily Show. Cele două femei împărtășesc și o zi de naștere – 31 iulie – și o profundă apreciere pentru The Sims.
Rowling și Williams s-au întâlnit pentru prima dată pe Twitter, apoi au avut o cină lungă la Londra. Odată cu trecerea timpului, au devenit prieteni de mesagerie, atât de mult încât Williams i-a trimis un mesaj autorului despre descărcarea Rollercoaster Tycoon. Dar apoi, când Williams a auzit răspunsul lui Rowling, a devenit imediat evident că aveau ceva mai important de discutat.
„Și ea a spus: „Hei, am lucrat la acest personaj pentru Fantastic Beasts. Care este emailul tau? Vreau să vă trimit această descriere a personajului și să văd ce părere aveți”, și-a amintit Williams. „L-am citit și doar plângeam – a fost ireal.”
Între timp, producătorii Fantastic Beasts au urmărit și filmul lui Williams pe Netflix. Și apoi, au invitat-o pe actriță la un tur al studioului Leavesden din Anglia. „Doar pentru a fi acolo unde l-au filmat pe Harry Potter … pentru a vedea părul, machiajul și redările și cât de multă gândire și detalii sunt necesare pentru a crea și a trăi în universul Potter”, și-a amintit actrița.
Între timp, mai târziu, în timp ce Williams se pregătea să joace personajul, Rowling însăși a zburat să o verifice pe actriță.
„Jo [porecla lui William pentru autor] a zburat pentru a se asigura că sunt de acord cu felul în care a apărut personajul meu”, a dezvăluit actrița. „Ea a vrut să-mi dea autonomie ca femeie și, de asemenea, ca femeie de culoare. Este incredibil la o producție atât de masivă. Ea a vrut ca personajul meu să arate așa cum am simțit că ar trebui să arate acest personaj.”
În acest moment, nu este clar dacă Warner Bros. va da undă verde pentru încă două filme Fantastic Beasts. Asta înseamnă că, deocamdată, nimeni nu știe dacă fanii o vor mai vedea pe Lally. Acestea fiind spuse, Williams este atașată la câteva proiecte TV și cinematografice viitoare, așa că fanii pot aștepta cu nerăbdare să vadă mai multe despre ea destul de curând.
