Cu mult timp înainte ca distribuția din Jersey Shore să se dezlănțuie pe Coasta de Est și Real Housewives se certau constant în fiecare colț și colț din America, un reality show mai simplu a luat lumea cu as alt. Sau, cel puțin, i-a captivat pe cei abonați la HBO înainte de succesul The Sopranos, The Wire, Game of Thrones, Succession și Euphoria. Poate că Taxicab Confessions a lui Harry și Joe Gantz a fost de scurtă durată, dar a lăsat o amprentă de neegalat în industria TV, mai ales când vine vorba de genul reality. Nu numai că a fost prima incursiune a HBO în genul reality, ci și unul dintre primele reality show-uri din America.
Emisiunea cu camere ascunse a deschis calea pentru televiziunea de realitate bazată pe mărturisiri pe care o vedem astăzi. De fapt, chiar a ajutat la crearea unei categorii de reality show la Emmy. Când serialul a câștigat un Emmy în 1995, a concurat la categoria „Outstanding Informational Special”. Într-un fel, a fost o emisiune „informativă”. La urma urmei, a dezvăluit multe despre viețile întunecate, controversate și chiar erotice ale utilizatorilor de taxi din New York (și în cele din urmă din Las Vegas)… fără ca aceștia să știe, desigur. La acea vreme, făcea ceea ce nu făcea niciun alt spectacol. Și a făcut-o în doar 19 episoade răspândite între 1995 și 2006. Ca toate televiziunile bune, originea pentru Taxicab Confessions a venit din realitate…
Creatorii Taxicab Confessions au primit ideea în timp ce conduceau de fapt un taxi
Într-un interviu acordat revistei MEL despre evoluția complicată a serialului HBO, co-creatorul și producătorul executiv Joe Gantz a explicat că i-a venit ideea pentru Taxicab Confessions în timp ce conducea un taxi în Wisconsin în timp ce era la universitate. După ce „i-au urmărit pe cei care stăteau pe bancheta din spate, el a decis să înregistreze conversațiile.
„Străinii din spate ar purta conversații între ei și ar deveni foarte interesant”, a explicat Joe Gantz în interviul fascinant acordat revistei MEL. „Așa că mi-am luat un magnetofon și le-am înregistrat de pe scaunul din față. Nu le-am pus întrebări, dar m-a interesat despre ce vorbesc oamenii între ei, cum se explică și ce i-a motivat. Dacă doi oameni eram într-o conversație interesantă, nu aș vrea să o întrerup luând o altă persoană, așa că am ajuns să câștig mai puțini bani."
Joe și fratele său fuseseră amândoi interesați de industria filmului și chiar au produs la un moment dat un pilot numit A Life At Random. În ea, frații intervievau străini în orașe aleatorii din America. Dar odată cu descoperirea lui Joe pe scaunul din față al taxiului, cei doi au știut că au ceva special. La acea vreme, singura lor competiție reală era The Jerry Springer Show, despre care frații credeau că a fost organizat. Indiferent dacă toate luptele de la The Jerry Springer Show au fost organizate sau nu, nu avea rost. Frații Gantz credeau că este exploatator, în special a minorităților și a persoanelor deposedate. La fel ca și emisiunea lui Jerry Springer, totuși, frații Gantz credeau că Taxicab Confessions era un talk show… dar unul în care oaspeților li se permitea să preia controlul și să spună orice. A fost real și practic needitat.
Din cauza pilotului pe care l-au produs, frații Gantz au fost rugați să ia o întâlnire la Warner Telepictures de către producătorul Hilary Estey.
"[Hilary] ne-a arătat un videoclip pe care l-au prezentat pentru o emisiune despre un șofer de taxi vigilent care s-a modelat după Travis Bickle [de la Taxi Driver]. A mers înarmat în timpul revoltelor din L. A., confruntându-se cu jefuitori, purtându-se ca el salva oameni și, practic, își făcea un fund”, a spus Harry Gantz.„Ea a întrebat dacă am fi interesați să facem un astfel de spectacol. Și, din moment ce nu spui niciodată nu, ne-am dus acasă și am zburat ceea ce ne-au arătat cu A Life at Random. Dar în loc să vorbim despre taximetrist., ne-am concentrat asupra pasagerilor și am prezentat o prezentare pentru Taxicab Confessions. Ne-au oferit o sumă mică de bani pentru a face o bobină: patru curse filmate cu camere video Hi8 ascunse. Am filmat plimbări atât ziua, cât și noaptea și am găsit că oamenii sunt foarte mult sunt mai dispuși să se deschidă și să-și lase sentimentele să iasă la iveală noaptea. Există ceva în întuneric care îi face pe oameni să se uite la ei înșiși la un nivel mai profund. Am prezentat-o tuturor rețelelor, dar HBO este cea care a cumpărat-o."
Cum HBO a transformat confesiunile taxiului într-un spectacol mult mai pentru adulți
În timp ce Sheila Nevins, fostul președinte al HBO Documentary Films, i-a plăcut prezentarea pentru Taxicab Confessions, ea a crezut că este puțin blând pentru tipul de rețea în care încercau să transforme HBO.
„Pentru mine a fost plictisitor să iau babysitter, copii care vin acasă de la școală și oameni care părăsesc serviciul”, a explicat Sheila.„Credeam că are un potențial R-rating. Și a avut. Taxi-ul din New York City era un vehicul iubit, egalitar, pentru a ajunge din punctul A în punctul B. Ca visul american pe roți. Nu există nimic asemănător astăzi: trenurile au mașini silențioase; avioanele au cursuri; iar oamenii săraci nu sunt cu adevărat bineveniți. Și varietatea! Nu știai cine va trage acel taxi. Imaginează-ți cât de interesantă ar fi acea slujbă. Tu și cu mine mergem la muncă și știm aproape toată lumea. Mergem la un restaurant și știm aproape cine vor fi chelnerii și clientela. Dar asta a fost întotdeauna surprinzător și incitant. Asta a fost distracția."
„Consider că Taxicab este precursorul televiziunii reality”, a continuat Sheila. „A fost un lucru propriu, spre deosebire de orice a apărut vreodată la televizor. Singura emisiune de dinainte care prezenta oameni adevărați a fost Candid Camera. Taxicab a dovedit că oamenii adevărați pot fi incredibil de captivanți, ademenitori, sexuali, scandalos, fanteziși și diferiți. Emisiuni HBO precum Real Sex și G String Divas, Taxicab a dat naștere interesului pentru reality show-uri în stil documentar.„
