Leah Remini a avut roluri foarte importante de-a lungul carierei sale. Ea a apărut pentru prima dată pe scenă în 1998, cu un rol foarte minor în sitcom-ul ABC, Head of the Class. Mai târziu, ea a obținut piese recurente în alte emisiuni precum păpușile vii, Salvați de clopoțel și fantoma 2040.
Marele ei rol principal a venit la sfârșitul anilor '90, când s-a alăturat distribuției sitcomului CBS The King of Queens. În total, a apărut în 207 episoade ale serialului, în personajul Carrie Heffernan, alături de Doug Heffernan al lui Kevin James.
În cartea sa, Troublemaker: Surviving Hollywood and Scientology, Remini vorbește despre felul în care a fost presată de membrii sectei să încerce să-l recruteze pe James. Ea a spus că a reușit să evite această presiune, spunându-le: „Este catolic. Nu vrea să aibă de-a face cu asta.”
Carrie este un personaj cu care Remini a devenit foarte sinonim de-a lungul anilor. Totuși, în aceeași carte, ea dezvăluie cum a pierdut rolul de 90 de milioane de dolari al Monicai Geller din Friends în fața lui Courteney Cox.
Leah Remini a știut imediat că Courteney Cox va primi rolul
Cu ani înainte de a deveni Carrie în The King of Queens, Remini a făcut o audiție pentru a o interpreta pe Monica în sitcomul clasic NBC, Friends. Potrivit ei, ea a ajuns, de fapt, la runda finală de audiții, iar decizia ajunsese doar la ea și la un alt actor.
Din nefericire pentru ei, în timp ce ieșeau din cameră, Courteney Cox a intrat - pentru a audia pentru același rol. În cartea ei, Remini își amintește cum a știut imediat că rolul îi va reveni lui Cox în momentul în care o va vedea.
Deși inițial simțise că șansele ei de a obține rolul sunt mari, instinctul ei i-a spus o cu totul altă poveste în parcare, imediat ce și-a pus ochii pe Cox. În cele din urmă, temerile ei au fost confirmate, deoarece starul Misfits of Science a fost ales oficial ca Monica.
Cox va continua să apară în toate cele zece sezoane din Friends. În primul sezon, actrița – alături de ceilalți omologi principali ai săi – a fost plătită în jur de 22.500 de dolari pe episod. În cele din urmă, ei ar vedea că această cifră va crește la 1 milion de dolari pe episod către ultimele sezoane ale emisiunii.
Remini a plâns zile întregi după ce a pierdut rolul
La sfârșitul zilei, se estimează că Cox a câștigat un total de 90 de milioane de dolari jucând Monica. Această cifră crește de fapt tot timpul, membrii distribuției continuând să câștige din reluări ale emisiunii pe diferite platforme.
Aceștia sunt toți banii care ar fi putut ajunge în buzunarul lui Remini, dacă Cox nu ar fi intrat în sala de audiții cu toți acești ani în urmă. Ea a scris în carte că a plâns zile întregi după ce a aflat că nu a primit rolul.
Cu toate acestea, într-o apariție din 2015 într-un episod din The Howard Stern Show, ea i-a spus personalității de radio că a reușit în cele din urmă să facă pace cu asta. Acest lucru s-a datorat în mare parte faptului că a ajuns să aibă un spectacol important al ei.
„Când primești spectacolul tău - asta a fost King of Queens pentru mine - asta a fost rolul meu, asta a fost spectacolul meu, trebuia să am acea parte", a explicat ea. „Atunci poți să te uiți înapoi și du-te, „Asta nu a fost menit să fie.”"
Remini a ajuns în cele din urmă să apară la „Friends”
Deși poate că nu a obținut rolul Monicai, Remini a ajuns în cele din urmă să-și împlinească visul de a apărea pe Friends, când a apărut în penultimul episod al sezonului 1, The One with the Birth. Ea a jucat rolul unei femei care naște un copil în același spital cu Carol Willick, fosta soție a lui Rose Geller.
De asemenea, ca unul dintre personajele principale din Friends a fost prietena lui Remini, Jennifer Aniston, care a interpretat-o faimos și excelent pe Rachel Green. Se pare că Aniston a fost aproape să rateze rolul, ceea ce i se întâmplase cu câțiva ani în urmă.
În primii ani ai carierei ei, Remini a interpretat personajul Serafina Tortelli în două episoade din Cheers, tot pe NBC. După cum s-a dovedit, Aniston a făcut și o audiție pentru același rol. Serafina era fiica Carlei Tortelli, interpretată de actrița premiată Rhea Pearlman.
Potrivit lui Remini, însă, Aniston a fost foarte amabil în înfrângere, oferindu-și felicitările odată ce omologul său a fost confirmat pentru rol. „Jennifer nu ar fi putut fi mai dulce”, a scris ea în cartea ei. „Felicitări, dragă!”, a spus ea și mi-am dat seama că chiar a vrut să spună.”
