În 2001, primul capitol din trilogia Stăpânul Inelelor a fost lansat pe marele ecran. Cu efecte speciale revoluționare, o poveste epică și o distribuție de actori minunați care aduc la viață personajele lui JRR Tolkein, filmul a devenit un succes critic și comercial și este încă iubit astăzi.
Filmul a impulsionat cariera unui număr de actori, inclusiv Elijah Wood și Sean Astin, deși alți actori au fost luați în considerare pentru roluri în film. Se pare că Uma Thurman a fost la rând pentru rolul lui Arwen, David Bowie a audiat pentru rolul lui Gandalf, iar actorul irlandez Stuart Townsend era aproape Aragorn. De fapt, Townsend a fost ales pentru rol, dar cu o zi înainte de începerea filmărilor, el a fost eliminat din film și înlocuit de Viggo Mortensen.
Deci, de ce Townsend a fost demis din film? Și ce s-a întâmplat cu actorul în anii care au urmat? Să aruncăm o privire mai atentă.
Stuart Townsend: Omul care era aproape Aragorn
Stuart Townsend nu a fost un star de renume în anii dinaintea epopeei fantastice a lui Peter Jackson, deși era o față cunoscută publicului britanic. A lucrat constant de-a lungul anilor 90 în filme care nu sunt deosebit de cunoscute oamenilor din afara Marii Britanii, dar care merită încă căutate. Aceste filme au inclus Shooting Fish, o comedie cu o altă stea în ascensiune, Kate Beckinsale, și Wonderland, un film timpuriu al celebrului regizor Michael Winterbottom.
Spre sfârșitul anilor 90, Townsend își făcuse o carieră destul de mare, iar profilul său public a primit un impuls din cauza relației sale cu câștigătoarea Oscarului Charlize Theron. America a început să-și observe talentele după ce filmul său din 2000, About Adam, a jucat la Festivalul de Film de la Sundance, iar Peter Jackson l-a ales pentru rolul lui Aragorn din trilogia Rings. Rolul ar fi trebuit să cimenteze cariera actorului la Hollywood, dar, din păcate, a fost îndepărtat din bursă.
De ce Stuart Townsend a lăsat distribuția Stăpânului Inelelor?
Stăpânul Inelelor a dat startul carierei unui număr de actori de renume și ar fi trebuit să fie marea pauză de care Townsend avea nevoie la Hollywood. Din păcate, a fost demis din film. Deci, ce a mers prost? Ei bine, la vârsta de 29 de ani, se pare că era prea tânăr pentru rol, cel puțin în ochii regizorului Peter Jackson. La conferința de presă pentru film, Jackson a spus presei că Townsend a fost de acord și că cei doi s-au despărțit în condiții bune.
Povestea spusă de Townsend este una diferită și este una mult mai puțin amiabilă decât versiunea lui Jackson a evenimentelor. Într-un interviu pentru Entertainment Weekly, actorul a spus:
Am fost acolo la repetiții și la antrenamente timp de două luni, apoi am fost concediat cu o zi înainte de începerea filmărilor. După aceea, mi s-a spus că nu mă vor plăti pentru că am încălcat contractul pentru că nu am lucrat suficient de mult. Am avut o perioadă grea cu ei, așa că am fost aproape ușurat să plec până când mi-au spus că nu voi fi plătit.
Nu am sentimente bune pentru acei responsabili, chiar nu am. Regizorul mă dorea și apoi se pare că s-a gândit mai bine pentru că își dorea cu adevărat pe cineva cu 20 de ani mai în vârstă decât mine și complet diferit.”
În cele din urmă, lui Viggo Mortensen, în vârstă de 42 de ani, i s-a înmânat rolul, iar Townsend a rămas lingându-și rănile. Totuși, actorul a continuat să lucreze la Hollywood, deși filmele sale ulterioare nu au avut prea mult succes.
Ce s-a întâmplat cu Stuart Townsend?
Townsend poate să fi pierdut un rol principal, dar i s-au dat în curând cheile altor doi. În 2002, a fost distribuit în rolul vampirului Lestat în Queen of the Damned, un rol jucat anterior de Tom Cruise în Interviu cu vampirul. De asemenea, a fost distribuit în rolul lui Dorian Gray în adaptarea cinematografică a filmului The League Of Extraordinary Gentlemen de Alan Moore. Acestea erau ambele filme de mare profil și ar fi trebuit să-l catapulteze pe Townsend în ligile mari de la Hollywood.
Din păcate, ambele filme au eșuat. Queen Of The Damned s-a descurcat destul de bine la box office, dar a fost greșit de criticii de film. A încasat 45,5 milioane de dolari cu un buget de 35 de milioane de dolari, dar recenzenții și-au înfipt curând dinții în film. „În dornici și îngreunat de clișeu, a trece peste asta este ca și cum ai îndura o viață de vampir: este o așteptare lungă pentru sfârșit”, a spus un recenzent pentru revista Empire. Filmul a avut succes după moartea femeii de top Aaliyah, dar este rar menționat astăzi.
Celăl alt film mare al lui Townsend, The League Of Extraordinary Gentlemen din 2003, a încasat peste 175 de milioane de dolari la box office, dar recenzenții au citat filmul ca fiind o mizerie. Filmul a fost afectat de o serie de probleme, inclusiv diferențe creative între Sean Connery și regizorul filmului și inundații în masă pe unul dintre platourile de filmare. Deși nu a fost un dezastru total, filmul a făcut încă puțin pentru cariera lui Townsend.
În urma acestor eșecuri cu un buget mare, Townsend a continuat să lucreze, dar foarte puține dintre filmele sale au primit lansări mari în cinematografe. Printre acestea se numărau Head In The Clouds, o dramă romantică care a prezentat-o și pe partenerul de atunci al lui Townsend, Charlize Theron, și comedia romantică The Best Man, care a dispărut la lansare.
În ultimii ani, Townsend a fost văzut mai ales la televizor, în emisiuni precum Betrayal și Salem. În 2019, a fost adus din nou în ochii publicului, dar nu pentru munca sa pe ecran. În schimb, el s-a confruntat cu acuzații de abuz domestic în urma unei certuri cu soția sa, deși acele acuzații au fost ulterior renunțate.
Începând de astăzi, Townsend are o serie de alte filme în dezvoltare, dar rămâne de văzut dacă îi dau sau nu succesul care ar fi trebuit să-i fie oferit după Lord of the Rings.
