Când a apărut vestea că Eddie Murphy și Arsenio Hall vor reveni la rolurile lor clasice pentru continuarea lui Coming to America, fanii s-au bucurat! Acest lucru nu a fost doar pentru că Eddie se întorcea pe marele ecran după o lungă pauză. De asemenea, pentru că originalul din 1988 are o bază de fani masivă și dedicată. Atât de mult încât au apărat recent continuarea din 2021 împotriva recenziilor negative din partea criticilor. Deci, sunt șanse ca fanii filmului original să iubească orice poveste care a avut loc în acel univers… Prin urmare, ar putea fi dezamăgiți să afle că a existat de fapt o emisiune TV Coming To America care a fost anulată. Iată de ce…
Paramount dorită într-o emisiune TV Eddie Murphy
Înapoi când a fost lansat pentru prima dată Coming to America, Eddie era pe vârful lumii. Cine ar fi crezut că a venit atât de departe de zilele sale din Saturday Night Live. Era atât de fierbinte încât Paramount Studios i-a dat chiar și cererea de a-i oferi propria companie de producție, Eddie Murphy Television. Potrivit unui articol fascinant al lui Level, primul său proiect a fost un spectacol de schițe de o oră numit Uptown Comedy Express.
„Din moment ce a fost ideea lui Eddie, Paramount a spus: „Bine, vă vom lăsa să aveți compania de televiziune și vă puteți avea băieții, dar avem nevoie de cineva din industrie care să fie capabil să facă o înțelegere..' Cu alte cuvinte, avem nevoie de cineva White acolo, dacă vorbești serios. Așa că i-au dat [producătorului și președintelui companiei de producție] Mark McClafferty", a spus asistentul executiv al președintelui Eddie Muprhy Telelvion Shelly Clark-White..
După ce Venirea în America s-a dovedit a fi un succes uriaș, Paramount a fost încântată de ideea lui Eddie de a face o emisiune prin compania sa de producție despre fratele mai mic al personajului său.
Premisa spectacolului l-ar urma pe fratele mai mic al regelui Akeem, Tariq, la New York, unde a urmat Colegiul Queens. Spectacolul l-ar fi văzut pe Paul Bates reluând rolul său de Oha și să fie asistentul personal al lui Tariq. Tariq ar fi trebuit să fie interpretat de viitorul comedian Tommy Davidson. În timp ce un pilot al serialului a fost filmat și difuzat, proiectul a luat-o pe burtă și cariera lui Tommy a fost practic distrusă.
Ce s-a întâmplat cu emisiunea TV?
Scenariul a fost „eh” și nu a arătat tocmai abilitățile lui Tommy ca actor și comedian. Eddie a fost, de asemenea, abia implicat, iar Tommy a intrat într-un conflict major cu showrunner-ul show-ului, Ken Hecht, cel mai cunoscut pentru că a scris Diff’rent Strokes și Webster. Deși aceste emisiuni au fost predominant despre personaje negre, ele au fost întotdeauna văzute printr-o lentilă albă, ceva ce Ken Hecht aparent nu l-a putut evita, potrivit Tommy Davidson.
„Știam că Tommy Davidson este un adevărat talent”, a explicat Shelley.„Mercasem să-l văd live și îmi plăcea spectacolul. Îl jucam mult. Încercam în mod activ să-l fac pe Eddie Murphy să meargă să-l vadă pe Tommy la cluburile de comedie, dar la început a fost oarecum rezistent.”
La acea vreme, Tommy era o adevărată vedetă în ascensiune în circuitul comediei. Totuși, a trebuit să facă multe pentru a convinge echipa din spatele emisiunii TV Coming To America, dintre care majoritatea doreau ca Marlon Wayans sau Wesley Snipes să joace Tariq. În cele din urmă, Tommy a convins atât echipajul, cât și Paramount că el era tipul pentru job. Tommy, desigur, a fost încântat, la urma urmei, cum a putut să greșească lucrând cu una dintre cele mai mari vedete din lume… Nu știa el la acea vreme.
„L-am pus pe Ken Hecht să scrie scenariul. Paramount l-a sugerat”, a spus președintele Eddie Murphy TV McClafferty pentru Level. „Inițial i-am dorit pe Barry Blaustein și David Sheffield, cei care au scris filmul „Venirea în America”, dar nu erau disponibili. Nu cred că agenții lor au vrut să facă asta. Ar fi fost cea mai bună alegere."
Producătorul executiv, Ken Hecht, a avut carte albă. Materialul a fost ciudat. Am avut o distribuție grozavă, dar era mai mult un stil de dictatură la televizor: „Fă doar ce spun eu”, Tommy Davidson explicat.
Până în prezent, Tommy și Clint Smith (vicepreședintele Eddie Murphy TV) susțin că toate cele mai bune alegeri creative au fost făcute de ei și nu de Ken. De fapt, ei au crezut că scenariul lui „este nasol”.
Pe lângă stilul de scris al lui Ken, el a provocat și o dramă majoră pe platourile de filmare, în special cu Tommy.
„Mă îmbunătățesc peste tot. O ucid”, a explicat Tommy. „Ken a continuat să spună: „Nu, nah, nu va funcționa niciodată”. Dar lucrul interesant era că societatea se schimba. Percepția negrilor nu a fost aceeași cu percepția de televiziune a scriitorilor albi care au scris emisiuni negre. Atunci nu aveam o mulțime de scriitori negri. Așa că am rămas cu stilul vechiului regim de a face lucrurile, care este: „Taci, negru. Scriu asta.'"
Pe lângă asta, Tommy susține că nu a primit niciun ajutor de la Eddie Murphy. Potrivit articolului Level, Eddie nici măcar nu i-ar întoarce telefonul lui Tommy și nici nu ar vizita platoul, deși se află la 10 minute de mers pe jos de biroul lui. Singura dată când Eddie ar vizita platoul era dacă lucra la spectacol… Dar asta era rar.
„Dacă ar fi venit acolo și ar fi spus: „Acesta este spectacolul meu și aceasta este vedeta mea și asta este ceea ce vreau să facă”, ar fi putut fi o situație ca Roseanne sau Seinfeld”, a declarat Tommy Davidson.. "Roseanne i-a reprezentat pe săracii albi din America. Comedia ieșea din stand-up-ul ei. Seinfeld era un evreu la modă cu prietenii săi. Cadrul urban al Coming to America se baza pe ceea ce exista la acea vreme. Potențialul acestuia colaborarea nu a fost niciodată îndeplinită."
Pe lângă asta, Paramount devenea destul de nemulțumit de lipsa de implicare a lui Eddie în spectacol. La urma urmei, ei doreau un serial Eddie Murphy cu chipul sau simțul lui de comedie tencuit peste tot… Dar nu asta au primit. Eddie voia doar să facă filme la acea vreme.
La primirea pilotului, Paramount a decis să-l difuzeze într-o zi în care nimeni nu se uita la televizor. Rezultatul au fost evaluări slabe. Spectacolul a fost eliminat, nu au fost filmate episoade ulterioare, iar Tommy Davidson a plutit practic în uitarea culturală. Pe scurt, a fost un flop major.
