Lucrarea celebrului regizor Spike Lee a fost subversivă, intimă, incomodă de relevantă și emoționantă. Deși s-a certat cu mulți alți artiști de seamă, niciunul dintre ei nu poate nega cât de influentă și importantă a fost munca lui în peisajul cinematografic. Dar mai mult decât atât, filmele cu tematică rasială ale lui Spike au public din întreaga lume care să-și reevalueze locul în lume sau, în cazul subiecților săi, să-i facă să simtă că vocea lor este auzită. Cu toate acestea, acest lucru nu a fost fără setul de controverse.
Când a apărut filmul lui Spike din 1989 Do The Right Thing, a existat o controversă serioasă în jurul acestuia. Nu spre deosebire de evenimentele tragice care au stimulat mișcările pentru justiție rasială din 2014, 2019 și 2020, Do The Right Thing a prezentat moartea unui bărbat de culoare care a generat revolte și acte de violență. Dar de ce acele reprezentări din acest film au enervat atât de mult criticii și ce încerca Spike să obțină de fapt?
De ce Spike și-a propus să facă filmul pe care l-a făcut
Într-un interviu acordat Empire Online, Spike Lee a susținut că a vrut să surprindă tensiunea rasială care exista la sfârșitul anilor '80 în Brooklyn.
„Am vrut să fac un film care să fie despre New York City la acel moment”, a spus Spike. „Clima rasială, ostilitatea istorică dintre comunitatea afro-americană și comunitatea italo-americană. S-a bazat pe lucruri care se întâmplau. Filmul este dedicat, în mod specific, indivizilor și familiilor care nu mai sunt aici din cauza NYPD-ului.."
În Do The Right Thing, tensiunea dintre comunități crește până când unul dintre personajele negre este ucis cu brutalitate (într-o sufocare) de un ofițer de poliție alb. Rezultatul este un moment violent de furie, catharsis și răzbunare pentru viețile nevinovate pierdute.
Conform unui articol al lui Vulture, mai mulți critici l-au denunțat pe Spike și filmul său pentru că încurajează actele violente ca fiind răzbunare pentru nedreptate. Dar sentimentul de furie era unul autentic. A fost un sentiment care a atins un punct de fierbere la sfârșitul anilor '80, așa cum a făcut-o în 2014, 2019, 2020 și cu sute de ani înainte de asta.
„Dacă te uiți din punct de vedere istoric la revolta care a avut loc în America, a afro-americanilor, nu era ca și cum oamenii de culoare s-au trezit într-o dimineață și au spus: „Hai să o ardem””, a explicat Spike pentru Empire Online.. „Există un punct de cotitură. Punctul de răsturnare pentru Mookie [în Do The Right Thing] a fost să-și vadă cel mai bun prieten, Radio Raheem, sufocat de moarte. Am făcut acel film în 1989. Apoi să văd o casetă video cu Eric Garner [care a fost ucis de un ofițer de poliție în 2014], m-a afectat atât de mult încât l-am sunat pe editorul meu, Barry Brown. I-am spus: „Trebuie să facem ceva”. Am realizat acest clip în care am tăiat înainte și înapoi între uciderea lui Radio Raheem - fictivă - și uciderea reală a lui Eric Garner. Este ciudat cât de asemănător este. L-am pus pe internet."
Critica filmului sa întâmplat devreme
De fapt, criticii au început să atace Do The Right Thing de îndată ce a debutat la Festivalul de Film de la Cannes, în mai 1989.
„Când Do The Right Thing a avut premiera la Cannes, s-au făcut presiuni asupra lui Tom Pollock, care era atunci președintele Universal Pictures, să nu-l lanseze”, a explicat Spike. „În special în timpul verii [când filmul a fost plasat], pentru că acest film i-ar îndemna pe oamenii de culoare să se revolte și să fugă.”
În timp ce Universal nu a cedat presiunii, unii critici au avut o zi pe teren încercând să distrugă proiectul (și Spike).
„Însuși Spike Lee – în rolul livrătorului lui Sal – este cel care începe revolta aruncând un coș de gunoi prin vitrina magazinului, unul dintre cele mai stupide și mai autodistructive acte de violență la care am fost vreodată martor. (dacă copiii de culoare acționează după ceea ce văd, Lee poate să-i fi distrus cariera în acel moment),” a scris Joe Klein pentru New York Magazine după ce a scris: „Când sosesc niște polițiști albi și ucid un băiat de culoare, mulțimea, înfuriată, se revoltă., răzbunându-se pe cea mai apropiată proprietate albă. În loc să atace poliția, revoltații atacă o țintă simbolică, iar acea parte a filmului este greu de justificat. Apărătorii vor spune că asta se întâmplă în ghetou după o atrocitate a poliției, dar Lee pare să aprobe rezultatul.”
Și asta a fost doar un gust din ceea ce spuneau unii critici… Deși, ar trebui spus că câțiva critici, printre care Roger Ebert și Peter Travers, l-au apărat pe Spike și l-au lăudat pe film.
„Mulți critici încercau doar să găsească ceva incendiar despre care să scrie”, a spus directorul de fotografiat Ernest R. Dickerson. „A fost pură ignoranță din partea lor. Nu a rezultat niciodată din asta, de a nu ști cu adevărat ce este filmul afro-american și de ce este capabil. Nu este ceva care va provoca distrugerea societății americane, ci va contribui de fapt la o mai bună America. Cel mai bun lucru pe care l-ai putea cere, să râzi din urmă."
„Cercetați articolele lui David Denby, Joe Klein și Jack Kroll”, a spus Spike despre cei mai aspri critici ai Do The Right Things."Practic, ceea ce au spus ei a fost că sângele avea să fie pe mâinile mele pentru că oamenii de culoare aveau să se revolte și avea să fie vina mea. Au fost recenzii foarte rasiste. Dacă scrii asta, spui că oamenii de culoare nu au inteligența suficientă pentru a distinge între ceea ce văd pe ecran și ceea ce este viața reală. Nici unul dintre ei nu și-a cerut scuze sau a spus că ceea ce a scris a fost greșit, cu W majusculă. Sunt supărat 30 de ani mai târziu."
