Cariera strălucitoare în showbiz a lui Betty White a durat peste opt decenii. În 1953, ea a devenit prima femeie din industria divertismentului care a lucrat atât în fața cât și în spatele camerei, cu spectacolul ei Life with Elizabeth. Aceasta a determinat-o să fie numită primar onorific al Hollywood-ului în 1955. În 1983, White a devenit prima femeie care a câștigat un Daytime Emmy Award la categoria Best Game Show Host, pentru emisiunea NBC Just Men!
Dar White este poate cel mai bine cunoscută pentru rolurile ei din serialele de succes The Mary Tyler Moore Show și The Golden Girls. În dimineața zilei de 31 decembrie 2021, White a murit în somn la casa ei din cartierul Brentwood din Los Angeles. Cauza morții a apărut mai târziu ca un accident vascular cerebral pe care l-a avut în ziua de Crăciun. Era la puțin peste două săptămâni până la împlinirea a 100 de ani.
De-a lungul vieții sale lungi, White a fost întâmpinată cu succes și triumf - dar și tristețe și sexism.
Betty White a vrut să devină pădure
Crând în anii 1920, White a visat pentru prima dată să devină pădure. Dar, din nefericire, pe atunci, femeilor li se interziceau accesul la această activitate. Abia în 1978 femeile au putut aplica pentru a deveni păduri, cu un pamflet din anii 1950 care susținea că Serviciul Silvic este strict o slujbă de bărbat.” De-a lungul vieții, White a avut o afinitate cu natura și animalele.
În 2010, White a obținut în sfârșit ceea ce și-a dorit întotdeauna, după ce șeful Serviciului Forestier din SUA, Tom Tidwell, i-a dat un titlu onorific. De asemenea, el a recunoscut cu umilință discriminarea sexistă care a împiedicat-o pe White să-și împlinească ambiția.
„Îmi pare rău că nu ne-ați putut alătura înainte”, a spus Tidwell în timpul ceremoniei de la Centrul Kennedy pentru Artele Spectacolului.„Judecând după cariera ta ilustră, ai fi adus contribuții minunate agenției noastre și cauzei conservării din Statele Unite. Betty, ești un model pentru fetițe - pentru noi toți - să nu renunțe niciodată la visele noastre.."
Primele două căsătorii ale lui Betty White au fost nefericite
Betty White l-a întâlnit pe Dick Barker în timp ce lucra voluntar cu American Women’s Voluntary Services. După ce s-au căsătorit cu pilotul P-38 al Forțelor Aeriene ale Armatei Statelor Unite în 1945, au plecat să locuiască la ferma lui de pui. Destinat luminilor strălucitoare de la Hollywood, White era mizerabil. Deși s-au mutat ulterior în Los Angeles, cuplul a divorțat în decurs de un an. În 1947, White s-a căsătorit cu agentul de talent de la Hollywood Lane Allen. „A doua oară am fost profund îndrăgostită, dar el a vrut să ies din show-business – o afacere”, a spus White mai târziu într-un interviu. Au divorțat în 1949.
La 14 iunie 1963, White s-a căsătorit cu prezentatorul de televiziune și personalitatea Allen Ludden, iubirea vieții ei. S-au întâlnit în emisiunea sa de jocuri Password ca oaspeți celebru în 1961. Deși nu aveau copii împreună, White a fost mama vitregă a celor trei copii ai lui Ludden. Ludden a murit de cancer la stomac pe 9 iunie 1981, la Los Angeles. White a rămas singură până la moartea ei. Când a fost întrebată motivul acestui lucru într-un interviu cu Larry King, ea a răspuns spunând: „Odată ce ai avut ce e mai bun, cine are nevoie de restul?”
Relația dificilă a lui Betty White cu Bea Arthur
White a recunoscut că uneori a avut o relație dificilă cu colega ei de la Golden Girls, Bea Arthur, pe platourile de filmare și în afara ei. White a mărturisit că lui Arthur „nu-i plăcea atât de mult” ea și a găsit-o „o durere în gât”.
„A fost atitudinea mea pozitivă – și asta a înfuriat-o uneori pe Bea. Uneori, dacă aș fi fericit, ar fi furioasă”, a spus White la The Joy Behar Show în 2011. În ciuda diferențelor lor, White și Arthur aveau un mare respect reciproc unul pentru celăl alt. White a fost ultima Fată de Aur care a murit și a fost devastată de moartea lui Arthur în 2009. „Știam că o să doară, pur și simplu nu știam că o să doară atât de mult”, a spus pictograma televiziunii într-un comunicat.
Betty White și-a pierdut emisiunea din cauza rasismului
Când Betty White avea 30 de ani, a primit propriul ei show de varietăți auto-intitulat. În calitate de gazdă și producător, White l-a angajat pe tânărul dansator de clapet negru Arthur Duncan pentru a cânta. În zilele noastre, acest lucru nu ar fi văzut ca un fel de mare lucru. Dar acesta era 1954 și inegalitatea rasială era încă răspândită. La 21 de ani, Duncan și-a câștigat în sfârșit marea oportunitate într-o emisiune de televiziune sindicalizată la nivel național. Dar telespectatorii rasiști au fost furioși că dansatorului desăvârșit i s-a dat o șansă. Dar White a refuzat să dea înapoi.
Duncan a povestit scandalul în documentarul din 2018 Betty White: First Lady of Television. „Prima emisiune TV la care am fost vreodată și o creditez pe Betty White pentru că m-a făcut cu adevărat să încep în lumea spectacolului, în televiziune”, a spus el.„Și în tot sudul, a fost toată această agitație.”
White și-a amintit de incident și a vorbit despre el în documentar. „Voiau să ne scoată spectacolul din aer dacă nu scăpăm de Arthur, pentru că era Negru. Le-am spus: „Îmi pare rău, dar, știi, el rămâne”, și-a amintit White, spunând sfidător producătorilor. „Trăiește cu asta.” Emisiunea a fost anulată în cele din urmă după 14 episoade.
