Chiar dacă cineva nu-i recunoaște numele, va recunoaște fără îndoială chipul și vocea iubitului Fred Willard, actorul prolific de comedie care a murit cu peste 300 de credite de filme și TV pe numele său. După o carieră lăudabilă de cel puțin 4 decenii, Fred Willard a părăsit bobina noastră mortală în mai 2020. Moartea sa a zdrobit inimile fanilor săi care au ajuns să-și iubească personajele aparent mereu întinse, dar în același timp mereu amuzate sau uimite.
Printre cele peste 300 de credite ale sale se numără desene animate clasice precum Laboratorul lui Dexter, comedii populare cu stoner precum Harold și Kumar Go To White Castle, false documentare ale lui Christopher Guest și o listă aproape nesfârșită de cameo-uri de sitcom. La momentul morții sale, Willard valora 5 milioane de dolari.
10 „Fernwood Tonight”
Willard și-a lansat cariera de comedie în Fernwood 2 Night, un spin-off al filmului Mary Hartman, Mary Hartman al lui Norman Lear, difuzat în vara anului 1977. Emisiunea a fost o parodie de talk-show în care „oaspeții” erau intervievați de către două capete vorbitoare oarecum insuportabile interpretate de Willard, Martin Mull, Kenneth Mars și alții. O parte clasică a emisiunii care de atunci a devenit virală este interpretarea și interviul legendarului compozitor american Tom Waits.
9 „Familie modernă”
Unul dintre ultimele sale roluri de televiziune recurente a fost ca bunicul Dunphy, alias Frank, în sitcomul de lungă durată Modern Family. Frank a fost tatăl lui Phil și a fost la fel de tocilar și ticălos ca fiul său. În mod ironic, moartea lui Willard ar avea loc la scurt timp după difuzarea unui episod în care personajul său a murit. A fost nominalizat la un Emmy pentru aparițiile sale în emisiune.
8 „Toată lumea îl iubește pe Raymond”
Willard a câștigat, de asemenea, mai multe nominalizări la Emmy datorită sitcom-ului clasic al lui Ray Romano, în care Willard l-a interpretat pe Hank MacDougal, socrul creștin conservator născut din nou al fratelui lui Raymond, Robert. Willard a câștigat patru nominalizări la Emmy în timpul vieții sale, iar trei dintre ele au fost pentru partea lui în Everybody Loves Raymond.
7 „Cât de sus”
Împreună cu cameo-ul său din Harold și Kumar Go to White Castle, Willard a avut un rol proeminent într-o altă comedie cu stoner, How High. Willard distrează publicul în rolul lui Phil Huntly, președintele încordat al Universității Harvard, care până la sfârșitul filmului se slăbește și se transformă într-un animal de petrecere răcoroasă datorită trăsăturilor personajelor principale ale filmului, Method Man și Redman. Deși filmul a fost criticat de critici, este unul dintre cei mai populari dintre stoneers și fanii hip hop.
6 Emisiuni „Tim și Eric”
Willard a lucrat îndeaproape cu câțiva comedianți de-a lungul carierei sale, inclusiv Jimmy Kimmel și Johnny Carson, iar fanii Adult Swim îl vor recunoaște și pe Willard datorită aparițiilor sale în spectacolele realizate de Tim Heidecker și Eric Wareheim. The Tim and Eric Duo a jucat în patru dintre propriile emisiuni împreună la Adult Swim; Tom merge la primar, Tim și Eric Awesome Show Great Job, Tim și Eric’s Bedtime Stories și Beef Boys. Willard a făcut apariții în toate cele patru emisiuni ca o varietate de personaje diferite
5 „Anchorman” și „Anchorman 2”
Unul dintre cele mai notabile roluri ale sale a fost cel al showrunner-ului de știri Channel 4, Ed Harken, în filmul lui Will Ferrell Anchorman and Anchorman 2. În timp ce juca mâna heterogenă în fața jocului de știri de la Channel 4, Harken a avut și o problemă în curs de desfășurare cu fiul său copil cu probleme, care evident „a tras un arc și săgeată într-o mulțime.”
4 Acting vocal
Printre imensa listă de credite IMDb a lui Willard se numără o serie de spectacole și filme animate, precum și filmele sale de comedie și sitcom-uri. Pentru a enumera doar câteva dintre rolurile sale de actorie vocală, Willard a fost în Family Guy, King of the Hill, The Boondocks, Handy Manny, Scooby-Doo, G. I. Joe, Wall-E și Kim Possible. Există zeci de alte emisiuni, atât animate, cât și nu, cu Willard pe lista de credite.
3 „Cel mai bun spectacol”
Un colaborator frecvent cu Christopher Guest, care a susținut filme mondiale precum This Is Spinal Tap (în care Willard apare pe scurt), Willard are un rol principal în filmul lui Guest care dezvăluie lumea expozițiilor cu câini de rasă pură. Willard îl joacă pe Buck Laughlin și a avut norocul să lucreze cu alți favoriți ai lui Christopher Guest, cum ar fi Eugene Levy din Schitt’s Creek și Jennifer Coolidge din American Pie și The White Lotus.
2 „Forța spațială”
Deși a avut premiera pe măsură ce Fred Willard se apropia de sfârșitul vieții sale, unul dintre ultimele sale roluri a fost cel de Fred Naird în serialul Netflix Space Force al lui Steve Carrell. Willard a apărut în trei episoade înainte de moartea sa.
1 „The Simpsons”
În timp ce cariera sa de actor vocal a fost deja menționată, o credință specială trebuie acordată apariției sale în acest episod preferat de fani din sezonul 10 din The Simpsons. Willard i-a spus lui Wally Cogan, un agent de turism care se împrietenește cu Homer și îi duce pe toți oamenii din Springfield și pe Bart la Superbowl. Spectacolul este plin de fragmente clasice și camee de celebrități, inclusiv Dolly Parton și John Madden. Deși doar într-un singur episod, Willard este una dintre cele mai populare vedete invitate avute de The Simpsons. Fapt distractiv: acest episod a avut premiera ca primul episod din Family Guy.
Când o persoană are peste 300 de credite de actorie în numele său, o listă de 10 intrări nu este suficientă pentru a-și face dreptate carierei. Willard a fost o instituție a comediei pe toată durata carierei sale și întotdeauna va fi dor de el. Comedia pur și simplu nu mai este aceeași fără zâmbetul, vocea și comportamentul acelui bărbat care împodobesc ecranul.
