La 31 octombrie 1993, River Phoenix a murit din cauza unei supradoze de droguri la vârsta de 23 de ani. S-a lăsat plat în fața clubului de noapte al lui Johnny Depp L. A., Viper Room. Până la sosirea paramedicilor, era prea târziu. Actorul câștigător al Oscarului a fost declarat mort în spital.
Tragedia a fost răspândită în scurt timp de mass-media. Au scurs chiar și apelul la 911 făcut de fratele mai mic al actorului, Joaquin, în vârstă de 19 ani. Au fost transmise și teorii ale conspirației. În 2018, au fost puși la odihnă de fosta iubită a lui Phoenix, Samantha Mathis, și de regizorul Stand by Me, Rob Reiner.
Au menționat chiar amintirile înfricoșătoare ale lui Leonardo DiCaprio din acea noapte. În anul următor, starul Titanic care a preluat mai târziu unele roluri destinate lui Phoenix, a dezvăluit că a fost prima și ultima sa întâlnire cu regretatul actor.
Opinia „amenințătoare”
„Nu l-am întâlnit niciodată – mi-am dorit întotdeauna să-l cunosc, mi-am dorit întotdeauna să am o întâlnire cu el – și el mergea spre mine și am cam încremenit”, a spus DiCaprio lui Esquire. Reiner a spus că „s-ar putea să fi fost [un avertisment] pentru că Leo nu a intrat niciodată în droguri”. Actorul Revenant a observat și ceva despre Phoenix în acea noapte. El a spus că a fost „una dintre cele mai de rău augur și mai triste” experiențe pe care le-a avut la Hollywood.
„Într-o noapte, la o petrecere în Silver Lake, l-am văzut urcând o scări”, a spus el. „A fost aproape ca ceva ce ai vedea în Vertigo pentru că am văzut că era ceva în fața lui”. Starul Once Upon a Time in Hollywood a vrut să-l salute pe Phoenix, dar apoi a dispărut în mulțime. „Îmi amintesc că mi-am întins mâna”, și-a amintit el. „Atunci… Doi oameni au venit în față și apoi m-am uitat înapoi și apoi el nu era acolo.”
El a continuat să-l caute pe Phoenix și l-a văzut îndreptându-se spre Camera Viperei. A fost ultima dată când l-a văzut vreodată pe actorul Dark Blood care a fost „această mare influență” pentru el și prietenii săi. DiCaprio a descris acel ultim moment drept „acest lucru existențial în care am simțit că… a dispărut chiar în fața ochilor mei.”
Influența lui Phoenix asupra carierei lui DiCaprio
Phoenix a fost prima alegere pentru rolurile principale ale lui DiCaprio din Titanic, The Basketball Diaries și This Boy's Life. Filmele au fost făcute cu gândul la regretatul actor. A legat pentru o vreme cariera lui DiCaprio de moartea lui Phoenix. În cele din urmă, starul Inception a reușit să se impună ca propriul său tip de actor. Dar încă se gândește la Phoenix ca fiind „marele actor al generației mele”.
Cu toate acestea, ar fi întotdeauna conectați. De exemplu, Joaquin Phoenix se bucură și de starul Wolf of Wall Street. Actorul Joker a spus în discursul său de acceptare a premiilor SAG 2020 că obișnuia să piardă părți în fața lui DiCaprio.„Întotdeauna ar fi ca alți doi tipi cu care m-am confruntat și am pierde întotdeauna în fața acestui copil”, a spus el. „Niciun actor nu și-ar spune vreodată numele. Așa cum ar spune fiecare director de casting: [șoptind] „Este Leonardo, este Leonardo.””
El a continuat: „Ați fost o inspirație de peste 25 de ani pentru mine și pentru mulți oameni – vă mulțumesc foarte, foarte, foarte mult.” DiCaprio a fost văzut zâmbind din partea publicului. A fost nominalizat la aceeași categorie Actor® pentru interpretarea sa din Once Upon a Time in Hollywood.
